Carlos Cartegena, 1981 yılında Amerika'ya geldiğinde 21 yaşındaydı. Bir çok değişik işte çalıştıktan sonra 30 yaşlarında, 'tools of trade' isminde 4 saatlik bir airbrush kursunun ardından kendi kendine çalışarak airbrush tekniğini öğrendi. Reklam ajanslarında bir süre çalıştıktan sonra o da 'en çok para kazanılan en zor işlerden biri' olan kadın figürleri çizmeye başladı. Hemen ardından rekabetin oldıkça çekişmeli olduğu bu 'pin-up' piyasasında yükselmeye başladı.
carlos cartegena
Kız arkadaşının evinin garajında kurduğu stüdyoda yaptığı çizimler, Playboy, Penthouse gibi dergilerin yanısıra snowboard benzeri spor ekipmanların üzerinde ve takvimlerde kullanıldı. 1991 - 1994 yılları arasında deri ceketlerin arklarına resimler yaptı. Harley Davidson tarafından da farkedilince bu kez figürleri motorsikletleri süslemeye başladı.

Herhangi bir güzel sanatlar eğitimi almayan Cartegena, yeteneği, bitmeyen bir arzu ve uzun çalışmanın bileşimi olarak tanımlar.

Carlos Cartegena da kadın figürlerini hiçbir zaman iç çamaşırlarından ayrı tasarlamaz. Aslında biraz 'ruhsuz' olan bu figürler dikkat edilirse seksapelliklerini sadece üzerlerindeki çamaşır illüstrasyonlarından alırlar.